随着用于轴承技术的表面变得越来越光滑，诸如激光轮廓仪或触针轮廓仪之类的常规技术已达到其确定表面质量的极限。
但是，轴承零件的表面粗糙度和结构略有差别就会发现对零件寿命和性能产生巨大影响。因此，AFM测量用于评估表面质量参数，例如粗糙度参数和纳米级表面结构。
这些图像表明用于磨损测试的钢球的表面质量在制造商之间仍然差异很大。尽管上图表面由表明材料质量较差的开孔构成，但下图显示了高性能应用所需的光滑表面。平均表面粗糙度值（Sa）分别为21和6 nm。尽管如此，两个球均以相同的质量标准出售。
所有检测均在 EMPA (瑞士)于 "静态力" 操作模式下执行。